Lockheed lança novo F

May 10, 2024

WASHINGTON – Até o final do ano, um novo e incomum acordo para as peças de reposição do caça F-35 poderá ser firmado – um acordo que viraria de cabeça para baixo o atual modelo de fornecimento.

Se o contrato de logística baseado no desempenho proposto funcionar da maneira que o fabricante do F-35 Lockheed Martin prometeu, economizará dinheiro do governo, melhorará a disponibilidade de peças sobressalentes e dará à empresa maior flexibilidade na forma como auxilia nos reparos, como facilitar consertar uma peça quebrada sem fabricar uma nova.

A Lockheed há anos busca um contrato de logística baseada em desempenho, ou PBL, para o F-35, embora de uma forma diferente. Em vez do modelo transacional tradicional em vigor atualmente, em que um empreiteiro é pago por peças ou serviços específicos, um acordo PBL paga ao empreiteiro com base na forma como atinge os resultados de desempenho esperados.

O contrato PBL agora em negociações, referido como um acordo de “redução da procura”, seria uma versão mais limitada do acordo “ponta a cauda” que a Lockheed propôs pela primeira vez em 2019, e cobriria apenas as peças sobressalentes necessárias para reparar o caça. A proposta original da Lockheed também teria coberto atividades de suporte e sustentação, e avaliado a empresa com base nas taxas gerais de capacidade de missão, mas o Pentágono recusou. O Escritório do Programa Conjunto F-35 dos militares disse ao Defense News que optou por reduzir o escopo do acordo para um “que incentive [a Lockheed] a assumir riscos em áreas sobre as quais eles têm controle total”.

O JPO disse que está no caminho certo para conceder o acordo de cinco anos à Lockheed até o final deste ano, se um estudo usando dados do escritório de Avaliação de Custos e Avaliação de Programas do Pentágono verificar ao Congresso que um acordo PBL reduziria custos ou melhoraria prontidão. Um acordo complementar, para reparos e outros serviços e apoios de sustentação imateriais não cobertos pelo contrato PBL, também seria concedido ao mesmo tempo.

Funcionários do JPO e da Lockheed disseram em entrevistas ao Defense News que um contrato logístico baseado no desempenho poderia ser melhor para ambas as partes do que o modelo transacional, particularmente encorajando a empresa a reduzir a procura de novas peças sobressalentes para o F-35.

Ed Apollo, gerente de suporte ao produto do JPO, disse que um contrato PBL incentiva a Lockheed a investir em novos processos e melhorias para fazer as peças durarem mais.

“Quanto menor a demanda, mais molho para a indústria”, disse Apollo. “Quanto maior a demanda, menores serão as margens [de lucro]. … Esse é o benefício número 1 que buscamos em um contrato de logística baseado em desempenho.”

Mas alguns especialistas disseram que o acordo pode trazer riscos; mais notavelmente, poderia um contrato PBL lidar com um aumento na capacidade necessária durante uma guerra?

Brad Martin, diretor do National Security Supply Chain Institute do think tank Rand, disse que alguns programas importantes usaram acordos PBL nos últimos anos, incluindo o sistema de armas Aegis e a aeronave P-8 Poseidon. Mas eles não são tão comuns como antes, disse ele ao Defense News, “e têm muita bagagem”.

“Isso dá ao empreiteiro muita discrição sobre como eles vão atender aos pedidos e como vão lidar com a demanda”, disse Martin. “Como resultado, [o empreiteiro] está em posição de gerir as coisas até ao ponto em que há uma crise – e depois, quando há uma crise, o que vai fazer?”

Martin disse que os acordos PBL eram mais habituais no início dos anos 2000, quando o Pentágono procurava alcançar eficiências do tipo típico num negócio do sector privado. O departamento identificou em 2001 os contratos PBL como a sua estratégia preferida de apoio ao sistema de armas, de acordo com um relatório de 2008 do Government Accountability Office.

Mas nem sempre produziram as poupanças de custos prometidas, disse Martin.

Ele disse que um contrato PBL provavelmente incentivaria a Lockheed a manter um estoque de peças suficiente para operações normais do dia a dia, como voos de patrulha padrão, missões de treinamento ou voos de teste.

Mas durante uma guerra que faz com que os F-35 voem significativamente mais tempo e com mais força, ao mesmo tempo que possivelmente sofrem desgaste devido à batalha, pousos forçados e mais surtidas, disse ele, é difícil dizer que tipo de estoque de suprimentos e ritmo seriam necessários, e se uma abordagem PBL poderia acompanhar.