23 Saint Johners prendeu fiapos de roupa por um ano para manter os microplásticos fora dos cursos de água

Mar 25, 2024

Taylor Kormann não sabia o que esperar quando se inscreveu para recolher os restos pegajosos dos seus ciclos de roupa durante um ano, como parte de um projeto de ciência cidadã para o Programa de Ação da Costa Atlântica.

“Foi quase chocante ver o que saiu da lavanderia”, disse Kormann.

Kormann e outros 22 residentes de Saint John passaram 2022 coletando fiapos úmidos de suas máquinas de lavar para medir os microplásticos que seus ciclos de lavagem estavam contribuindo para o sistema de água da cidade.

Os participantes receberam um filtro simples conectado à mangueira de drenagem da máquina. Ao todo, lavaram mais de 2.500 cargas de roupa, limpando o filtro a cada 10 a 15 cargas.

Os fiapos eram secos, pesados ​​e recolhidos e, no final do ano, o total poderia encher aproximadamente um pequeno saco de lixo.

Kormann disse que limpar o filtro foi fácil e levou apenas alguns minutos, mas disse que pode ser um pouco desagradável se for deixado parado. “É um empreendimento meio fedorento, como você pode imaginar”, disse Kormann. “A água está passando e então você tem esse tipo de – gosma – parada [no filtro] por um tempo.

"Você acha que sua roupa está limpa... mas ver o que sobra e o que vai pelo ralo foi realmente surpreendente." No seu relatório sobre o projeto, a ACAP descreveu os microplásticos como “pedaços muito pequenos de plástico (menos de 5 mm) que entram nos nossos rios e oceanos e representam ameaças a uma infinidade de vida aquática”.

As fontes incluem fibras sintéticas de roupas, bem como microfibras de produtos de higiene e lixo. O relatório diz que a ACAP encontrou microplásticos presentes nas águas superficiais e no porto de Saint John, “sendo as microfibras as mais abundantes”.

Roxanne MacKinnon, diretora executiva da ACAP, disse que o projeto de ciência cidadã rendeu um total de três quilos de resíduos de roupa seca que continham cerca de 74 milhões de microfibras.

MacKinnon disse que esse número é suficiente para encher um copo de água. Ela disse que chegaram a esse número usando um método de cálculo criado por pesquisadores que conduziram um estudo semelhante em Parry Sound, Ontário, em 2021. Isso permitiu à ACAP estimar a quantidade média de microplástico com base em miligramas de amostras de fiapos que receberam de seus participantes. "Queríamos realmente tentar chegar a um número, tanto para a ciência... mas também apenas do ponto de vista da educação comunitária", disse MacKinnon, "para ajudar as pessoas a compreenderem a pequena ação que realizaram em casa, o tamanho do impacto que na verdade tinha no geral." Kormann concorda. "Se for uma pequena coisa que posso fazer para ajudar a avançar a investigação, a avançar a compreensão, então é algo que estou feliz em fazer."

As microfibras para lavanderia são uma forma de poluição da água, disse MacKinnon, sejam elas de plástico ou de fibra natural.

“A quantidade de fibras que começamos a ver em nossos cursos de água é preocupante à medida que nossa população cresce. À medida que continuamos a usar mais fibras não naturais, começamos a ver mais delas em nossos cursos de água quando coletamos amostras de microplásticos. ."

Num estudo de 2018, a ACAP Saint John encontrou microplásticos em todos os cursos de água da cidade. MacKinnon disse que o dano potencial que estes causam aos seres humanos não é atualmente bem compreendido, pois o campo de pesquisa ainda está em desenvolvimento.

“Estamos vendo cada vez mais pesquisas tentando descobrir quais são os impactos de longo prazo, porque estamos no meio disso”, disse ela.

“Portanto, é difícil distinguir o que os microplásticos farão em 60 anos”.

No entanto, com base no conhecimento do que os grandes poluentes plásticos fazem à vida selvagem marinha, MacKinnon disse que há motivos para preocupação.

“A vida marinha, as aves marinhas e as baleias chegam com os estômagos cheios de grandes plásticos”, disse ela.

“O que os plásticos finos – que não podemos ver – estão fazendo é que estão penetrando cada vez mais na vida selvagem e nos humanos”, disse MacKinnon.

Os filtros de roupa têm um custo, disse ela, mas seria “um sonho” se mais famílias os instalassem.

Os filtros que a ACAP deu aos participantes são chamados Lint Luv-Rs e são feitos por uma empresa da Nova Escócia, sendo vendidos por cerca de US$ 150.